『하지무』님은 2006년 최고의 동인지의 순위에 오를 정도로 한국 동인지 세계에서는 상당한 메이져 작가다. 그런 메이져급 작가분의 소설을 한번도 읽어본적이 없었던 나로써는 지금에라도 그분의 소설을 접하게 되었다는것에 안도의 한숨을 내쉰다.  나처럼 하지무님을 알지 못해도 『열정』이라는 제목의 소설은 한두번 귓동냥으로 들어봤을정도니 말이다.

아는분의 추천으로 하지무님의 열정을 읽고나서 【Bye, bye】【일식】【연】【last Dance】를 내리 읽어버렸다. 수많은 인용과 구렁이 담 넘어가듯이 너무나 자연스러우면서도 관능적인 섹스씬은 과연 메이져 작가구나 하는 감탄하였다.

아니다.사실 나는 질투했다.
『열정』을 읽는 내내  "아 이 수많은 인용들.. 나 책 많이 읽었소~!! 하고 뽐내는거야 뭐야" 라며 몇번이나 중얼거렸는지 알수가 없다. 하지만 나는 이 질투가 추악하지 않다. 사실 나의 이 질투심은 당연한것이 아니겠는가. 분명 하지무님의 글솜씨는 내가 질투할만큼의 괴력을 가진 필력이니 말이다.

『연(緣)』이라는 소설은 치욕스런 한일합방이 일어나기 전부터 해방기까지의 이야기다.
갑오년 개혁시 실권하였으나 조선 최고의 명문 사대부 자제인 하도연이 가마쿠라 막부 시대부터 일본 최고의 무사 집안인 다카하시가문의 서자인 유오스케에게 "학문의벗"이라는 명복으로 잡혀오면서 이야기는 시작된다. 갓을 쓰고 낡은 두루마리를 걸친 도연의 모습은 허름해 보이지만 기품이 묻어났다. 유오스케는 아직 상투를 자르지 않는 도연의 모습을 비웃자 도연은 『오두가단 차발불가단(吾頭可斷 此髮不可斷)』이라며 단호히 맞선다.

유오스케가 도연의 상차림을 하인밥상이라 비웃자 도연은 이에 【왕의 음식을 먹고도 짐승처럼 행동한다면 그건 사람이 아니라 짐승이다. 중요한건 무엇을 먹느냐가 아니라 어떻게 행동하느냐야.】라며 단번에 반응한다. 도연의 발언이 예상 밖이였던 유오스케는 도연이 먹는 밥상을 뒤엎으며 그에게 먹을것을 주는자는 목을벨것이라 일갈한다. 열흘을 굶고 기력은 쇠하였지만 사대부 자제의 그 꼿꼿한 기개만은 굽히질 않는 도연을 보며 유오스케는 그의 긍지를 인정한다. 시간은 흘러 유오스케와 도연의 감정은 어느 정도 유대감이 쌓였고, 그런 그들에게 어떤 사건이 찾아오게 된다. 그 사건이 어떤 것인지는 앞으로 읽으실 분들을 위한 궁금증으로 남겨둔다.

하지무님은 소설안에 존재하는 모든 인물에게 그 인물이 존재해야만 하는 이유를 부여한다.
유오스케를 그림자무사처럼 따라다니는 사토.
마차에 치여 죽을 위험에 처했으나 도연의 도움으로 그의 시종이 된 아라이.
어느날 뜬금없이 나타난 파천랑.
유오스케가 훗날 자신의 아버지를 무력하게 만들기 위한 도구, 중국인 상인 첸.


일제시대의 한국인과 일본인의 BL은 나에게는 상당히 선정적인 플롯이다. 지금 즐기고 있는 주된 BL작품은 일본작가의 것이 많고, 애니메이션, 음악, 드라마 등을 즐기고 있지만 나는 아직 일제시대의 이야기가 나오면 정수리부터 발끝까지 한기가 돌면서 가슴 저 밑부분에서 울분이 터져나온다. 그래서 내가 하지무님의 연을 읽기 시작할때 내가 바래던 이야기는 처절 그자체였다.

유오스케가 도연에게 어떤 달콤한 언어와 자상한 태도로 도연의 사랑을 갈구하더라도, 나라를 잃은 도연이 끝끝내 유오스케의 사랑을 거절하는 이야기를 바래왔다. 그래서 도연이 유오스케와의 진검대련에서 두루마리가 너무나 쉽게 잘려나가고 기모노를 너무 쉽게 납득하고 입어버리는 장면에서 나는 분노했다. 그리고 유오스케의 아비가 도연의 상투를 잘라버리는 장면에서 나는 게다짝에 무자비하게 짓밟히는 짚신이 떠올라 그렇게 슬플수가 없었다.

아니, 조국은 바람앞 등잔불처럼 위태위태 하고, 옥에 갇힌 아버지의 생사가 불분명한 이때에 유오스케와 사냥이나 다니고 낚시나 다니면서 일본인과 정분이 날려고 하는 도연이 나는 그렇게 싫을수가 없었다. 먹을것이 없어도 담을 넘질 않고, 갑자기 내리는 소나기에도 헐레벌떡 뛰지 않는 선비의 모습을 도연이 보여주길 바랬지만.. 그러질 못했다. 내가 도연에게서 선비와 사대부의 모습을 볼수있었던건 유오스케와의 첫만남뿐이였다.

...나는 이 소설을 읽는 내내 임진강이라는 노래가 머리속을 떠나질 못했다...
누군가가 내게 고작 BL소설인데 뭘 그렇게 심각하게 받아들이냐고 묻는다면..
..내게 일제시대는 게다짝이 짚신을 무자비 하게 밟는 모습뿐이 생각나질 않는다고 말해주고 싶다...


분명 재미있는 소설인데.. 나의 감정이 앞서는 바람에 나는 이소설을 끝까지 읽지 못했다.
T_T


PS.
너무 오랫동안 블로그를 방치해두었더니 댓글로 하지무님의 소설을 보내달라 하시는 분들이 많으셔서 놀랐습니다.
특히 유독 라스트 댄스를 보내달라 하시는 분들이 많으신데,  제게 메일 주소를 남기셔도 저는 보내지 않습니다.
뒷이야기가 궁금하신분은 하지무님 홈페이지를 직접 가셔서 구독하시길 바랍니다.
아울러, 하지무님 홈페이지 문의는 받지 않겠습니다.
하지무님께서 라스트댄스의 집필을 중단하셨던 이유도
무작위로 퍼져나갔던 txt파일 때문이였던걸로 기억하기 때문입니다.

수정일 2009년 11월 25일 오전 8시 30분